明朝

中国历史朝代，明朝（1368年1月23日－1644年4月25日），是中国历史上最后一个由汉族建立的朝代，历经12世、16位皇帝，国祚276年。明朝初期，太祖朱元璋定都于应天府（今南京市），其辖区称为京师。历经十二世、十六位皇帝，国祚二百七十六年。由于明朝皇帝姓朱，因此又称朱明。明朝东北包括奴儿干都司，北至长城，西北至亦力把里，西南包括乌思藏都司、朵甘都司，东南包括小琉球。明朝前期，经历过太祖朱元璋的洪武之治，明初的经济也迅速恢复，国力迅速成长，达到了历史最好水平。明朝前期国力强盛，开创了洪武之治、永乐盛世、仁宣之治和弘治中兴兴等盛世，国力达到全盛，疆域辽阔。明朝时期，反击蒙古、安抚西北，统一多民族国家得到巩固。成祖极力扩张领土，又派遣郑和七下西洋，是为永乐盛世。期间出现了资本主义萌芽和雇佣经济，商品经济空前繁荣，是中国历史的黄金时期。其后的仁宗和宣宗时期仍然处于兴盛时期，史称仁宣之治。中后期由于政治腐败和天灾    导致国力下降，爆发大规模民变。英宗和景泰帝时期，虽然经过土木堡之变，惟经过于谦等人抗敌，最终解除国家危机，但暴露出明朝的空前危机。明朝时期君主专制达到新高峰，但也存在着社会危机，崇祯十七年，李自成农民军攻入北京，明朝灭亡。宪宗和孝宗相继与民休息，政局尚可平稳。世宗即位后，引发大礼议之争，清除宦官和权臣势力，总揽朝纲。明世宗中后期，东南沿海任用胡宗宪和俞大猷等将领，平定倭患。世宗驾崩后十数年，经历隆庆新政和万历中兴，国力得到恢复。明朝疆域囊括内地十八省之范围，初年东北抵日本海、外兴安岭、黑龙江流域诸部落有宗主权， 后缩为辽河流域；初年北达戈壁沙漠一带，后撤今长城；西北至新疆哈密，后改为嘉峪关；并曾在今满洲、新疆东部、西藏等地设有羁縻机构。然而因为国本之争，皇帝逐渐疏于朝政，同时东林党争也带来了明朝末期的政治混乱，史称万历怠政。熹宗时期，魏忠贤阉党祸乱朝纲，至崇祯帝即位后才废除宦官专政。人口方面，《明实录》所载明朝人口有7000余万， 但许多学者认为实际上逾亿， 也有人指出明末人口接近两亿。清朝修史书《明史》中评价明朝是“治隆唐宋” 、“远迈汉唐”。文化艺术呈现世俗化趋势。不过，国际上对明朝是否实际统治了西藏存在较大的争议。明朝是继汉唐宋后又一个强盛的中原王朝。明朝曾经为手工业及经济最繁荣的国家之一。有说法称在明朝时期，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，君主死社稷。然而由于皇权过度集中，因此经常发生皇帝不理政事，或是由宦官行使大权的陋习。但明朝虽然决策权集中在皇帝那里，亦不是全由皇帝来独断独行。有许多事还必须经过经廷推、廷议、廷鞫的，同时还有能将原旨退还的给事中。而明朝朝廷集议大事，屡见正史记载，可见一切事，还不是任由皇帝独断专行。公元1368年，时为韩宋吴王的朱元璋在统一陈友谅、张士诚和方国珍等群雄势力后，于当年农历正月初四日在应天府登基，国号大明。1421年明成祖朱棣迁都至顺天府（今北京市），北平布政司升为京师，原京师改称南京。明成祖时期曾短暂征服及统治安南（今越南北部），永乐二十二年（1424年），明朝国土面积达到极盛，其国土面积约为1,000万平方公里。1644年，李自成攻入北京，崇祯帝朱由检于煤山自缢。明朝宗室在江南建立南明政权，随后满清趁乱入关，击败李自成农民军和南明政权，1662年永历帝朱由榔被杀，南明覆亡。后继南明与明郑政权延续数十年，直至1683年清朝占领台湾方止。